Los casos de tropiezos y caídas siempre han sido difíciles, pero la Ley de Reforma de Agravios de Florida, de marzo de 2023, los ha dificultado aún más. Como abogados que hemos gestionado cientos de casos de tropiezos y caídas, hemos visto cómo estas reclamaciones han cambiado con la nueva ley y cómo los propietarios ahora cuentan con aún más protecciones legales .
Desde tropiezos en las escaleras de restaurantes hasta caídas causadas por escaleras mal construidas en condominios, hemos representado con éxito a clientes en casos de lesiones graves. De hecho, hemos obtenido cuatro veredictos o acuerdos por jurado que superan el millón de dólares en casos de tropiezos y caídas.
Ahora, más que nunca, las víctimas de tropiezos y caídas deben actuar rápidamente para reunir pruebas, documentar condiciones inseguras y contratar a un abogado antes de que el propietario cambie la escena.
Por qué los casos de tropiezos y caídas son más difíciles después de la Ley de Reforma de Agravios de 2023
La Ley de Reforma de Agravios creó importantes obstáculos para las víctimas lesionadas, facilitando que los propietarios eludieran su responsabilidad por condiciones peligrosas. He aquí el porqué:
1. No puede recuperar daños si tiene más del 50% de culpa
Antes de que cambiara la ley, si usted tropezaba y se caía, aún podía recibir una compensación incluso si usted había sido mayoritariamente culpable: sus daños simplemente se reducirían.
Ahora bien, si un jurado le encuentra incluso un 51% responsable de su propia caída, no recupera nada.
Cómo le afecta esto: Los propietarios argumentarán que usted no estaba prestando atención, que el peligro era “obvio” o que tenía prisa.
Por qué esto es importante: Si la empresa convence a un jurado de que usted comparte más de la mitad de la culpa, su caso está terminado.
2. Tienes la mitad del tiempo para presentar una demanda
El plazo para presentar una demanda se ha reducido de cuatro a dos años.
Cómo le afecta esto: Debe actuar rápidamente antes de que la evidencia desaparezca, los testigos olviden detalles o el propietario de la propiedad realice cambios en la escena del accidente.
3. Los propietarios pueden cambiar la escena para destruir las pruebas
Uno de los mayores desafíos en los casos de tropiezos y caídas es que los propietarios pueden (y a menudo lo hacen) cambiar la escena del accidente antes de que un experto pueda inspeccionarla.
Ejemplo: Si se tropieza en una escalera que tiene un pasamanos faltante o contrahuellas desniveladas, la empresa puede arreglar el defecto al día siguiente.
Si no se toman fotografías ni medidas antes de realizar los cambios, puede perder evidencia crucial necesaria para probar su caso.
Los tribunales generalmente no permiten que las fotografías tomadas después de realizado un cambio se utilicen como prueba.
Por eso es tan importante contratar a un abogado de inmediato. Un abogado puede enviar un investigador o perito al lugar del accidente antes de que el propietario altere el estado de las escaleras o los pasillos.
Casos de tropiezos y caídas relacionados con escaleras peligrosas
Muchas de las lesiones más graves por tropiezos y caídas ocurren en escaleras. A lo largo de los años, hemos gestionado casos relacionados con:
Se cae por las escaleras del restaurante debido a pasamanos faltantes, escalones desnivelados o escalones mal mantenidos.
Caídas en condominios donde un escalón superior estaba dos pulgadas más alto que los demás.
Caídas provocadas por la alfombra de las escaleras que creaba una ilusión óptica, dificultando ver los escalones con claridad.
¿Por qué la mayoría de las caídas por escaleras ocurren al bajarlas?
Aproximadamente el 99 % de las caídas graves en escaleras ocurren al bajar, mientras que menos del 1 % ocurren al subir. Esto se debe a:
Al bajar escaleras, la gente naturalmente asume que la altura de los escalones es uniforme: si un solo escalón es demasiado alto o demasiado bajo, puede provocar un tropiezo.
Las alfombras en las escaleras pueden crear ilusiones ópticas, haciendo difícil ver dónde termina un escalón y dónde empieza otro.
Un pasamanos faltante o mal colocado puede hacer que sea imposible agarrarse cuando uno empieza a caer.
Códigos de construcción y leyes que pueden aplicarse
Los casos de tropiezos y caídas en escaleras suelen regirse por múltiples códigos y leyes que establecen normas mínimas de seguridad. Estas pueden incluir:
Código de construcción de Florida: regula la altura de las escaleras (contrahuella), la profundidad de las escaleras (escalón) y los pasamanos.
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) exige que ciertas propiedades tengan escaleras accesibles y adecuadamente diseñadas.
Ordenanzas locales y regulaciones de seguridad: algunas ciudades y condados imponen estándares de seguridad más estrictos para la construcción de escaleras.
No todos los códigos se aplican a todas las escaleras. Por ejemplo, la mayoría de las leyes de seguridad en escaleras se aplican a escaleras de tres o más escalones, mientras que las de solo dos escalones podrían no estar reguladas.
Si hay una violación del código, puede ser una fuerte evidencia de negligencia, pero solo si se documenta antes de que el propietario de la propiedad realice cambios.
No todos los abogados aceptarán su caso, pero eso no significa que deba rendirse
Les diré esto: hoy en día los abogados son mucho más reticentes a aceptar casos de tropiezos y caídas.
Sin embargo, no te desanimes. Siempre es bueno buscar una segunda opinión, ya sea con un médico o un abogado.
Si un bufete de abogados lo rechaza, no hay problema en llamarnos para ver si no estamos de acuerdo. De hecho, hemos aceptado muchos casos que otros abogados han rechazado y ganado.
Por ejemplo, recientemente manejamos un caso en el que:
Un hombre se cayó por unas escaleras casi cuatro años antes de llegar a nosotros.
Originalmente había acudido a otro bufete de abogados, que investigó y rechazó el caso.
La compañía de seguros se negó a pagarle nada en ese momento.
Ni siquiera lo encontramos; en realidad era alguien que localizamos mientras buscábamos a otras víctimas que habían caído en las mismas escaleras peligrosas.
Cuando tomamos el caso, presentamos la demanda justo a tiempo antes de que expirara el plazo de prescripción (cuando el plazo era de cuatro años).
Resolvimos el caso por más de $100,000, aunque originalmente fue rechazado.
La lección aquí es simple: sólo porque un abogado rechace su caso no significa que otro no lo tomará y ganará.
Qué hacer si tropieza y se cae
Si usted o un ser querido sufre una lesión por tropezón y caída , debe actuar rápidamente para preservar la evidencia:
Tome fotografías y vídeos inmediatamente.
Captura toda la escalera y el escalón exacto donde te caíste.
Tome primeros planos de cualquier defecto (pasamanos sueltos, escalones desnivelados, escalones desgastados).
Si es posible, mida la altura del escalón.
Informe la caída, pero guarde una copia.
Si completa un informe de incidentes, tome una fotografía del mismo antes de enviarlo.
Obtenga los nombres de todos los empleados que vieron la caída.
Obtenga información de contacto de los testigos.
Si alguien vio el accidente, obtenga su nombre y número de teléfono : su testimonio podría ser crucial.
Llame a un abogado inmediatamente.
Un abogado puede enviar un investigador antes de que el propietario solucione el problema y afirme que la condición nunca existió.
Conclusión: No te rindas: busca una segunda opinión
Los casos de tropiezos y caídas son más difíciles de ganar bajo la nueva ley de Florida, pero eso no significa que no tenga un caso. Hemos ganado casos que otros abogados han rechazado.
Si usted o un ser querido resultó gravemente herido en un accidente de tropezón y caída, llámenos para obtener una segunda opinión: podría marcar la diferencia.